‘사이클링’이라고 하면 어떤 이미지가 떠오를까요?

최근 길을 걷거나 차를 운전할 때, 이 하마나호(하마나코) 지역에서도 사이클링을 즐기는 사람들을 자주 보게 되었습니다.

스포츠웨어 같은 복장을 입고, 전용 자전거를 타는 모습이 정말 멋있습니다.

저도 한 번 해보고 싶다는 생각은 했지만, 좀처럼 한 걸음을 내디디지 못했습니다.

그 이유는 사이클링에 대한 인상과 진입 장벽이 높게 느껴졌기 때문입니다.

‘사이클링’이라고 하면 어떤 이미지가 떠오를까요?

전용 자전거를 준비하고, 전용 복장도 갖추고, 힘차게 페달을 밟는 모습.

달릴 수 있는 길, 달리면 안 되는 길 등 규칙도 있을 것입니다.

하지만 초보자인 제가 스스로 사이클링을 시작하려면, 이런 이미지들이 높은 진입 장벽처럼 느껴져 쉽게 용기를 내지 못했습니다.

그런 와중에, 하마나코를 사이클링하는 투어가 열린다는 정보를 접한 저는, 이번에 그 사이클링 투어에 참가하기로 결심했습니다.

사이클링 투어

당일 아침, 필수품인 물과 수건을 준비하고, 약간의 긴장감과 설렘이 뒤섞인 두근거리는 마음으로 집합 장소인 키가역(気賀駅)으로 향했습니다.

키가역에 도착해 곧바로 자전거를 대여했습니다.

키가역에서는 렌터사이클이 가능하기 때문에, 덴류 하마나코 철도나 엔슈 철도의 노선버스 등 대중교통을 이용해 와도 쉽게 대여할 수 있습니다.

자전거는 일반적인 것으로, 알록달록한 색상의 것이 몇 대 놓여 있었습니다.

각자 키에 맞는 사이즈를 선택하고, 미세 조정으로 안장 위치를 오쿠하마나코 투어리즘 센터 직원이 조정해 줍니다.

자전거를 고르면서, 평소 운동도 많이 하지 않은 내가 이 오쿠하마나코를 사이클링할 수 있을까…

조금 불안한 마음과 어떤 길을 달리게 될지에 대한 기대가 동시에 커졌습니다.

사이클링을 시작하기 전에, 이번 투어 가이드에게 안내를 들었습니다.

안내는 매우 자세했고, 이번에 통과할 코스, 자전거 기본 조작 방법, 그리고 그룹으로 사이클링할 때 가이드가 내는 신호에 대해서도 설명해 주었습니다.

자전거는 고등학교 때 등교용으로 타본 경험이 있어, 타는 법이나 규칙은 어느 정도 알고 있다고 생각했지만, 다시 들으면서 의외로 모르는 것이 많다는 것을 깨달았습니다.

안내를 꼼꼼히 듣고, 드디어 사이클링 투어가 시작되었습니다.

이번 사이클링 투어는 오쿠하마나코 지역만의 제과점을 돌아보는 사이클링 투어입니다.

이름은 들어봤지만, 가게가 어디 있는지 몰랐거나, 실제로 먹어본 적이 없는 그런 디저트를 사이클링을 하면서 즐길 수 있습니다.

 

첫 번째 방문지는 토야마 본점(外山本店).

키가역에서 북동쪽으로 조금 자전거를 타고 가면 만날 수 있습니다.

여기에서는 ‘히메사마 스틱(姫様スティック)’을 받았습니다.

왜 ‘히메사마’일까?

하는 의문에서 참가자와 가게 직원 사이에 이야기도 자연스럽게 이어집니다.

가게 안에는 일본 과자가 줄지어 진열되어 있어, 이야기를 들으면서 오랜 역사를 가진 가게라는 것을 느낄 수 있습니다.

첫 번째 가게를 나서면, 다음 목적지를 향해 다시 페달을 밟기 시작합니다.

조금 더 긴 언덕을 올라가고, 류탄지(龍潭寺)도 지나쳐, 이이노야 초등학교(井伊谷小学校) 근처까지 오면 두 번째 가게 스기야 제과(すぎや製菓)와 세 번째로 갈 우치야마 제과(内山製菓)가 보입니다.

이 두 가게는 서로 가게가 보일 정도로 가까운 거리에 있습니다.

하지만 가게에 진열된 과자는 전혀 달라, 각각의 개성과 맛을 즐길 수 있습니다.

스기야 제과에서는 ‘이이사마(いいさま)’, 우치야마 제과에서는 ‘이이! 나오도라(いい！直虎゙)’를 맛볼 수 있습니다.

첫 번째 가게부터 세 번째 가게까지, 과자 이름만으로도 흥미를 자아냅니다.

스기야 제과의 ‘이이사마’는 이나사쵸(引佐町)에서 시작된 이이 씨(井伊氏)와 관련된 일본 과자이고, 우치야마 제과의 ‘이이! 나오도라’는 그 이이 가문의 여성 성주, 이이 나오토라(井伊直虎)를 기념한 도라야끼입니다.

세 가게 모두 팥이 듬뿍 들어간 일본 과자로, 달콤한 것이 생각나는 사이클링 도중에 즐기기에도 아주 좋은 과자입니다.

세 가게의 일본 과자를 충분히 즐기고, 배도 조금 채운 뒤에는 사이클링 후반전입니다.

후반전은 우치야마 제과에서 출발해 스타트 지점인 키가역 방향으로 돌아가 초라쿠지(長楽寺)를 향하는 코스입니다.

방향상으로는 되돌아가는 길이지만, 왔던 길과 다른 길을 달릴 수 있는 것이 사이클링의 매력이기도 합니다.

가는 길에서는 예로부터 있는 가게나 절, 학교가 보이는 길을 달렸다면, 이번에는 논과 나무가 펼쳐진 길을 지나갑니다.

앞서와는 다른 풍경을 보면서 곳곳에서 잠시 멈춰 사진을 찍기도 합니다.

또한 중간중간 가이드가 오쿠하마나코라는 지역에 대해, 사이클링을 하며 즐길 수 있는 것들에 대해 이야기를 들려줍니다.

초라쿠지(長楽寺)에 도착하자, 사찰 주지 스님이 맞아주셨습니다.

안으로 들어가자, 스님이 향을 모두의 손바닥에 나누어 주며 정화 의식을 가르쳐 주셨습니다.

그렇게 잠시 숨을 고른 뒤, 초라쿠지의 연혁과 유래를 정성껏 설명해 주셨습니다.

수많은 울퉁불퉁한 길과 언덕을 오르내리며 피곤했을 머리도, 스님의 이야기는 편안하게 들을 수 있었습니다.

사찰 안에서 도단쯔쯔지(満天星)로 꾸며진 정원을 평온한 마음으로 바라보며 휴식을 취했습니다.

사찰에서 잠시 숨을 고르며, 지금까지의 길을 돌아보았습니다.

자전거로 언덕을 오를 때는 온몸에 힘이 들어가, 운동 부족임을 실감하게 됩니다.

하지만 내려갈 때는 바람을 느낄 수 있고, 그 사이로 펼쳐진 오쿠하마나코의 푸른 경치가 마음을 상쾌하게 해 줍니다.

차가 많은 곳, 그렇지 않은 길, 좁은 길, 언덕길.

그리고 중간중간 들를 수 있는 맛있는 일본 과자점, 자연이 풍부한 땅, 그리고 지역 사람들의 일상 모습.

자전거로 달리는 길은 자동차 도로나 보도와 달리, 다양한 루트를 경험할 수 있습니다.

키가역으로 돌아왔을 때, 그렇게 힘차게 페달을 밟았던 다리의 피로가 어디로 갔는지 모를 정도로, 모두 상쾌한 얼굴로 사이클링 투어를 마쳤습니다.

오쿠하마나코에서의 사이클링은, 사이클링 초보자에게도, 오쿠하마나코를 잘 모르는 사람에게도, 특별한 스팟일지도 모릅니다.

달콤함과 따뜻함, 그리고 자연의 풍요로 마음을 상쾌하게 해 줍니다.

이런 오쿠하마나코에서 여러분도 사이클링을 즐겨보는 것은 어떨까요?

※본 기사에 기재된 내용은 변경될 수 있습니다.