등나무 꽃의 매력에 대해, 하마마쓰 플라워 파크의 츠카모토 코나미 이사장님께 여러 이야기를 들어보았습니다.

이 기사는 2019년에 작성되었습니다.

‘귀엽다!’라며 등나무 꽃을 바라보는 츠카모토 이사장.

interview

－’노다나가 등나무(ノダナガフジ, 노다나가후지)’의 등나무 꽃이 4월 17일 개화를 선언했는데요, 예년과 비교해 현재 개화 상황은 어떤가요?

3월 하순부터 기온이 낮은 날이 이어지면서 벚꽃 등은 개화 기간이 길어졌지만, 등나무 꽃은 예년과 비슷하거나 조금 빠른 편이에요.

골든위크 무렵에는 절정을 맞이할 것으로 보입니다.

－ 등나무 꽃이라고 하면 츠카모토 코나미(塚本こなみ) 이사장님의 대표적인 꽃이라고 할 수 있는데요, 단순히 “아름답다! 압도적이다!”라는 느낌을 넘어서, 등나무 꽃만의 매력은 무엇인가요?

먼저 생명력과 향기라고 할 수 있을 것 같아요.

한 그루의 나무로 100~200㎡를 덮을 수 있고, 아시카가(足利) 플라워 파크의 등나무처럼 1000㎡를 뒤덮으며 수만 송이의 꽃을 피우는 나무도 있습니다.

그 놀라운 생명력과 함께, 꽃이 피었을 때의 향기가 정말 좋습니다.

수십 미터에 이르는 등나무 터널을 걷는 동안, 아름다운 풍경과 향기에 둘러싸인 환상적인 세계를 꼭 체험해 보셨으면 합니다.

－하마마쓰 플라워 파크의 등나무를 보면, 그렇게 압도적인 꽃을 피우는 것에 비해 줄기가 의외로 가늘다는 인상을 받았는데요?

하마마쓰의 등나무는 아직 15~20년 정도밖에 되지 않았어요. 심은 지는 6년 정도밖에 안 됐고요.

그래서 다른 지역에 있는 등나무에 비하면 아직 ‘신인’이라고 할 수 있습니다.

앞으로 오랜 시간에 걸쳐 계속 성장해 나갈 테니, 오래도록 즐기실 수 있을 거예요.

물론 제가 키우는 이상, 가능한 한 빨리 아름다운 등나무 꽃을 보여드리고 싶어서 매일 노력하고 있습니다.

현재도 폭 15m의 긴 등나무(長藤, 나가후지) 터널은 총 길이 80m, 흰 등나무(白藤, 시로후지) 터널은 폭 10m에 길이 75m까지 성장했습니다.

또한 ‘야에코쿠류 등나무(八重黒竜藤, 야에코쿠류후지)’라는 품종도 있는데요, 이 꽃을 본 관람객들 중에는 “와, 포도 같아요!”라고 말씀하시는 분들이 많습니다.

짙은 보라색에 솜털처럼 풍성한 큰 꽃을 피우는 것이 특징이에요.

이 밖에도 핑크색 등나무도 있으며, 올해는 4월 하순부터 5월 상순까지 야간 라이트업을 진행합니다.

해마다 더욱 풍성해지는 등나무 터널을, 해가 진 뒤에는 또 다른 매력으로 즐기실 수 있을 거라고 생각합니다.

해마다 더욱 풍성해지는 등나무 터널을, 해가 진 뒤에는 또 다른 매력으로 즐기실 수 있을 거라고 생각합니다.

－현대에는 프로젝션 매핑 등 다양한 연출 기법이 넘쳐나는 가운데, 하마마쓰 플라워 파크의 꽃 연출에서는 ‘과하게 화려하지 않은’ 매력이 느껴집니다. 그 안에 이사장님의 미의식이 담겨 있는 것일까요?

그건 제 자신의 ‘아름다움에 대한 추구’입니다. 식물과 꽃을 통해 미를 표현하고 싶어요.

제가 생각하는 ‘미’는 ‘덜어냄’에 있습니다. 불필요한 요소를 끝까지 제거한 뒤에야 비로소 꽃의 색 조합을 고민하죠.

단순히 소박하게 만드는 것이 아니라, 등나무와 오오테마리(大手毬), 등나무와 아야메(アヤメ)처럼 살아 있는 꽃의 시기를 잘 맞춰, 등나무 옆에 다른 꽃을 자연스럽게 배치해 아름다운 연출을 완성합니다.

지난주에는 한 관람객이 “사진이 정말 잘 나오네요”라고 계속 말씀하셨어요.

반복해서 그렇게 말씀하시는 걸 보며, 어디를 찍어도 감동을 전하고 싶다는 저희의 마음이 전해졌구나 하는 생각이 들었습니다.

꽃과 꽃이 서로를 더욱 돋보이게 하는 ‘사진이 잘 나오는’ 풍경을 앞으로도 더 많이 만들어가고 싶습니다.

－이사장님과 이야기를 나누다 보면 남다른 꽃에 대한 열정을 느끼게 되는데요, 앞으로 실현하고자 하는 연출 구상도 있으신가요?

역시 저는 ‘감동’을 드리는 것에 계속해서 집중하고 있습니다.

예상하지 못한 장면을 얼마나 만들어낼 수 있을지, 아직도 실현하고 싶은 것들이 많이 있어요.

올해는 아직 완성 단계까지는 아니지만, 현재도 관람객들이 ‘등나무 터널’로 보고 계신 공간이 있는데요, 이곳은 앞으로 ‘등나무의 무지개’로 완성될 예정입니다.

보라, 흰색, 핑크 등 등나무 꽃의 색으로 무지개를 만들어보려고 합니다.

앞으로도 “와, 이게 뭐야!” 하고 놀라실 만한, 세계 어디에도 없는 풍경을 만들어가고 싶습니다.

아시카가 플라워 파크에서는 흰 등나무로 거대한 스크린을 만든 적이 있는데, 정말 아름다웠어요.

앞으로도 계속 발전하며 하마마쓰 플라워 파크에서도 다양한 연출을 실현해 나가고 싶습니다.

곧 은퇴를 앞두고 있으면서도 이런 이야기를 하고 있네요….

－은퇴하신다니 조금 곤란한데요! 아니, 그래도 그런 발상이라고 할까요, 욕구라고 해도 될지 모르겠지만, 늘 계속해서 떠오르시는 거군요.

음… 그렇네요. 역시 늘 계속해서 생각하고 있는 것 같아요.

관람객들을 기쁘게 해드리고 싶고, 웃으면서 “와, 정말 아름답다!”라고 말하게 만들고 싶다는 마음이 자연스럽게 생기는 것 같아요.

그런 집념은 누구보다 강한 편일지도 모르겠네요.

며칠 전에는 한 관람객께 어디에서 오셨는지 여쭤봤는데, 후쿠시마(福島) 미나미소마(南相馬)에서 오셨다고 하셨어요.

그분은 “지진 이후 6년 동안 벚꽃을 볼 수 없었다”고 말씀하셨습니다.

아마 벚꽃 시즌이 되면 힘든 기억이 떠오르셨던 것 같아요.

하지만 그분은 6년이 지난 작년부터 다시 벚꽃을 보고 싶다는 마음이 생겼고, 올해 하마마쓰 플라워 파크 투어에 참여하게 되셨다고 합니다.

그리고 이렇게 말씀해 주셨어요. “이렇게 벚꽃과 튤립이 아름다울 줄 몰랐어요. 정말 오길 잘했어요! 또 올게요!”, “저희는 벚꽃과 튤립을 보며 힘을 얻고, 다시 한 번 힘내보려고 합니다.”

사람마다 저마다의 사연과 마음을 안고 꽃을 보러 오십니다.

그런 분들께 “힘이 났어요”, “감동했어요”라는 말을 들으면, 더 많은 분들을 놀라게 해드리고 싶다는 생각이 들곤 해요.

정말 감사한 일이기도 하고, 어떤 의미에서는 참 행복한 일이라고 생각합니다.

－이렇게 말씀드리면 실례가 될 수도 있겠지만, 아시카가 플라워 파크의 창립 에피소드 등을 알고 나니, 실제로 뵈었을 때의 부드러운 분위기와는 또 다른, 단단한 내면의 강인함을 이사장님에게서 느끼지 않을 수 없었습니다!

그건 단지 신념일 뿐입니다. 아시카가 플라워 파크의 등나무를 옮기는 일도 처음에는 불가능하다고들 했어요.

하지만 한 번 결정하면 끝까지 해내는 것, 그리고 해내기 위해 끊임없이 방법을 찾아내는 것—저는 그것이 곧 열정이라고 생각합니다.

일이라는 것은 결국 결과로 보여주는 것이기 때문에, 결과를 낼 수 없다면 애초에 맡지 말아야 한다고 생각해요.

저 역시 나무 치료를 수없이 해왔지만, 모르는 부분도 있었습니다.

그럴 때마다 다시 열정을 불태워 다음에는 반드시 해낼 수 있도록 하는 거죠.

‘열정을 가지고 자신의 신념을 끝까지 관철한다’—그런 마음으로 계속 도전해 왔습니다.

그리고 그 마음이 전해지면 주변에서 도움을 주시기도 해요.

플라워 파크에도 휠체어나 유모차 등 많은 기부를 받았습니다.

이렇게 많은 분들께 도움을 받으면, 그에 보답하기 위해서라도 더 아름다운 꽃으로 보답해야겠다고 생각하게 됩니다. 그저 그뿐입니다.

－등나무 꽃의 매력뿐만 아니라, 하마마쓰·하마나코 지역을 이끄는 열정에도 큰 감동을 받았습니다. 오늘 인터뷰 정말 감사드립니다.

저야말로 감사합니다.

 

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